Прежде всего, говоря о датировки японских монет надо учитывать, что точкой отсчёта является первый год эры или эпохи, которую объявляет император. Последние четыре эпохи по своей длительности полностью совпадают с датами правления императоров:
* Император Муцухито (1868-1912) – эпоха «Мейдзи» 明治 – «Просвещённое правительство»;
* Император Ёсихито (1912-1926) – эпоха «Тайсё» 大正 – «Великая справедливость»;
* Император Хирохито (1926-1989) – эпоха «Сёва» 昭和 – «Просвещённый мир»;
* Император Акихито (с 1989) – эпоха «Хейсей» 平成 – «Установление мира».
Для того чтобы совместить японское летоисчисление с европейским, надо вычисть один год от начала эпохи (это связано с тем, что окончание 1-ого года правления совпадает с календарным годом, не зависимо от длительности) и прибавить дату, указанную на монете. Например монета 1 сен 1899 года или 32 года эпохи Мейдзи:
1 – 明治– иероглифы, обозначающие название эпохи – «Мейдзи»;
2 – 三 – иероглиф, обозначающий цифру «3»;
3 – 十 – иероглиф, обозначающий цифру «10»;
4 – 二 – иероглиф, обозначающий цифру «2»;
5 – 年 – иероглиф, обозначающий слово «год»;
6 – 1 SEN – 1 сен на английском языке;
7 – 大日本 – иероглифы, обозначающие слова «Великая Япония»;
8 – 銭 – иероглиф, обозначающий денежную еденицу – «сен»;
9 – 一 – иероглиф, обозначающий цифру «1».
Итак, перед нами 1 сен эпохи «Мейдзи». Иероглиф, стоящий до «10», обозначает количество десятков, после – единицы: 3 * 10 + 2 = 32 год. Эта монета 32 года эпохи «Мейдзи».
Чтобы синхронизировать с европейским летоисчислением вычитаем из года основания эпохи (1867) 1 год и прибавляем 32 года: 1867 – 1 + 32 = 1899 год.
Иероглифы на всех монетах до 1948 года следует читать справа налево, после 1948 года, когда была произведена реформа письменности, слева направо.